Le Portugal a des liens importants et anciens avec la France, mais il y demeure très mal connu, en dépit de l'histoire migratoire qui a conduit des centaines de milliers de Portugais en France depuis les années 1960 et du récent engouement touristique qui entraîne les Français en sens inverse.

Cet ouvrage présente pour la première fois au lectorat francophone les résultats d'un vaste ensemble de recherches sociologiques réalisées depuis les années 1970. Ces travaux, d'une grande originalité et d'une forte cohérence, offrent un regard riche et précis sur les transformations du pays depuis plus de 40 ans, tant à l'échelle nationale que régionale. Ils reposent sur plusieurs enquêtes de terrain approfondies et de longue durée réalisées dans des contextes très variés du Nord du pays : une zone rurale devenue périurbaine, une région industrielle connaissant des évolutions contrastées (entre modernisation et profonde crise) et enfin plusieurs quartiers de la ville de Porto.

Croisant socio-histoire, enquêtes statistiques et ethnographie, ce livre donne à voir les transformations majeures de la société et des classes sociales au Portugal, en lien avec les transformations de l'État et des structures économiques, depuis la fin de la dictature jusqu'à la crise récente.