Pastelliste, dessinateur et graveur, Robert Nanteuil est l'un des portraitistes les plus recherchés du siècle de Louis XIV. Outre les portraits du roi et de sa famille (sa mère Anne d'Autriche, son fils le Grand Dauphin, son frère Philippe d'Orléans, etc.), Nanteuil a fait les portraits des plus importants personnages de son temps : le Grand Condé, Turenne, Richelieu, Mazarin, Fouquet... Qu'ils soient princes du sang, puissants ministres, parlementaires, prélats ou hommes de lettres, toute la société du siècle de Louis XIV est représentée avec une grande justesse psychologique par Nanteuil.

D'une simplicité classique et d'une grande sobriété, au-delà du rendu précis des traits d'un visage, les portraits de Nanteuil révèlent la personnalité et les traits de caractère du modèle. Souvent de grandes dimensions, réalisées avec une technique d'un brio exceptionnel, ces gravures au burin sont à l'apogée de la gravure de portrait en France.