Nourri par un travail ethnographique mené depuis 2006, ce livre s'attache à décrire et à analyser la manière dont les Wayùu de Colombie tissent des liens avec leur environnement et l'investissent par leurs pratiques. A travers des descriptions minutieuses, l'auteur expose le quotidien des hommes et des femmes avec lesquels il a vécu. Il propose de découvrir les activités qui jalonnent leur mode de vie, avec le souci de rattacher les gestes à une compréhension plus large du monde et des relations qu'entretiennent ses habitants, humains et non humains.

Les développements s'attachent à dévoiler les conceptions qui soutiennent les pratiques funéraires, les usages des lieux, la circulation des biens et des animaux, ou encore le règlement des conflits. Ils dévoilent les grilles de lecture qui permettent de situer les esprits dans le paysage, de poser des diagnostics ou d'appréhender les indices de l'infortune. Ils mettent en évidence les compréhensions auxquelles s'adosse l'interprétation des variations climatiques, des cycles stellaires ou des phénomènes maritimes... Derrière l'hétérogénéité des situations où il nous invite, un souci transversal anime l'auteur : saisir et décrire la manière dont les événements sont vécus par les protagonistes.

C'est ainsi à la découverte d'un univers singulier, tiraillé par de multiples logiques et peuplé par des êtres de toutes natures que ce livre emmène. Il pointe, ce faisant, la nécessité de décentrer notre regard et de questionner nos propres outils conceptuels pour saisir pleinement la spécificité de l'inscription des Wayùu de Colombie dans le monde. Aussi le récit oscille-t-il entre descriptions ethnographiques, développements théoriques et considérations épistémologiques, de façon à dépeindre la singularité d'un être-au-monde largement méconnu.