En écho à la chanson-manifeste de John Lennon, cet ouvrage s'appuie sur la figure du working class hero pour analyser la représentation de la classe ouvrière dans le cinéma britannique depuis la fin des années 1950. À partir d'un corpus d'environ trois cents films de genres variés, cet ouvrage met en résonance le cinéma et le contexte social, économique et politique du Royaume-Uni contemporain afin de cerner l'identité et la culture de sa classe ouvrière. Que celle-ci doive faire face à une menace d'embourgeoisement pendant l'équivalent des Trente Glorieuses ou de prolétarisation avec la désindustrialisation et la mondialisation de l'économie, elle est toujours au coeur des débats qui ont irrigué la société britannique depuis soixante-cinq ans et auxquels le héros ouvrier sert de catalyseur (méritocratie, société sans classes, inégalités, place des femmes et des minorités). La récurrence du working class hero au fil des décennies et le fait que sa représentation repose davantage sur l'exacerbation d'une masculinité en souffrance que sur une conscience de classe clairement établie permettent d'envisager l'émergence d'une figure mythique moderne dans l'imaginaire national britannique.