Apollonius, roi de Tyr aussi bien que marieur au début du roman, fuit les hommes du roi d'Antioche qui veulent le tuer à cause de son interprétation d'une devinette que le roi lui a posée. Après avoir perdu tous ses biens dans un naufrage, il est recueilli par le roi de Cyrène, qui le charge d'instruire sa fille. La princesse tombe amoureuse de son maître jusqu'au point d'en être malade ; le roi apprécie beaucoup le jeune homme et par conséquent lui donne sa fille en mariage. C'est ainsi que les aventures du protagoniste du roman peuvent se poursuivre en suivant une autre pente. Le développement narratif est condensé dans toutes les versions latines, considérées comme des traductions supposées d'une version originale grecque. C'est en France toutefois que le roman eut le plus grand succès, car parmi les traductions en langues vernaculaires se trouvent aussi huit versions françaises.

La version que nous publions ici est une traduction assez fidèle du texte latin. Intitulée d'après l'incipit «La cronique et histoire des mervilleuses aventures de Appolin roy de Thir», elle est livrée par une seule copie, le manuscrit Londres, British Library, Royal 20 C II.