Dans l'Angleterre du début du XX^e siècle, dans une petite ville côtière bourgeoise et puritaine, Eustache et Hilda s'abandonnent aux plaisirs des jeux de plage. Eustache, délicat et sensible, est dominé par sa soeur aînée Hilda, maternelle et passionnée. Un jour, Hilda pousse Eustache à aborder l'étrange Miss Fothergill, vieille et défigurée, qui se promène en fauteuil roulant le long de la falaise. Eustache, qui vit dans un cocon de rêverie et de craintes, est terrifié à l'idée de cette rencontre. Pourtant, il y sera contraint, et sa vie ainsi que celle de sa famille en seront bouleversées.

La trilogie Eustache & Hilda suit le destin d'un frère et d'une soeur jusqu'à l'âge adulte. Roman d'initiation, témoignage historique sur les moeurs de l'époque victorienne et drame psychologique, cette saga est aussi une galerie de portraits de femmes, de la plus classique à la plus indépendante, sous la plume feutrée de Leslie Poles Hartley.