Au lendemain de la Libération, Jean Giono traverse une crise majeure : les épreuves de la guerre et de la prison, l'inscription sur la « liste noire » des auteurs accusés de collaboration, ont brutalement remis en cause son modèle auctorial et esthétique des années trente ainsi que sa place dans le monde des lettres. Giono s'engage dès lors dans une profonde réinvention de soi, poursuivant une quête identitaire inséparable d'une entreprise de reconquête. À travers l'étude de cette reconstruction complexe, cet ouvrage entend interroger la façon dont se fait, se défait et se refait un auteur, dans une interaction constante avec les réactions du public et les évolutions d'un champ littéraire lui-même traversé par les mouvements de l'Histoire.