Trente-cinq ans après en avoir proposé la notion, Michel-Louis Rouquette présente ici un échantillon actualisé des travaux sur la pensée sociale. Alors qu'ils se sont au fil des ans multipliés et diversifiés, ils offrent à la fois une unité d'inspiration et une pluralité méthodologique, au coeur de la psychologie sociale. Depuis l'origine, cette perspective de recherche s'attache aussi bien à l'intervention de facteurs sociaux dans la détermination des processus de pensée qu'à la spécificité de ceux-ci lorsqu'ils portent sur des objets sociaux d'importance collective. Ces deux aspects sont les facettes complémentaires d'une même réalité, comme le montrent particulièrement bien l'étude des rumeurs ou celle de la mémoire collective.

Touchant à l'ensemble des sciences sociales, à l'épistémologie et à l'histoire, les travaux sur la pensée sociale, dont ce livre rend compte, offrent des outils d'analyse et des clés de compréhension pour les mouvements sociaux d'hier et d'aujourd'hui. Ils permettent de restituer les faits de communication dans un espace conceptuel enrichi, intégrant les activités cognitives et les rapports intergroupes. Ils contribuent ainsi à rendre à la psychologie sociale son statut de discipline nécessaire.