Les émeutes étudiantes de juillet 1893 ont aujourd'hui à peu près totalement disparu des mémoires. Pourtant, à la suite d'une «bavure» policière, la communauté étudiante de Paris, alors peu nombreuse mais très solidaire, volontiers brutale et frondeuse, s'insurgea, érigea des barricades en donnant même, pendant une semaine, l'impression d'être en mesure d'arracher à l'autorité de l'État son «fief» du Quartier latin.

Juillet 1893 ne fut pas la seule émeute estudiantine de la seconde moitié du XIX^e siècle, loin de là, mais sans doute fut- elle la plus grave, celle qui impressionna le plus fortement les contemporains. Par bien des aspects, elle n'est pas sans nous rappeler notre actualité, précipitant l'arrivée en fonction du préfet Lépine, elle marqua une étape décisive dans l'histoire de la police et du maintien de l'ordre.