Les « pères fondateurs » de l’institut des Études Classiques à l’Université Hébraïque de Jérusalem – Max (Moshe) Schwabe, Victor (Avigdor) Tcherikover, Hans (Johanan) Lewy – ont fait leurs études à l’université de Berlin pendant les années ‘20 de la République de Weimar ; ils y ont reçu leurs degrés. Expulsés par les national-socialistes, ils ont porté avec eux un idéal scientifique – Altertumswissenschaft – et la mémoire de leurs maîtres, parmi eux le latiniste Eduard Norden. Celui-ci, né dans une famille juive, baptisé à l’âge de dix-sept ans, patriote nationaliste et même admirateur du « Führer », a néanmoins encouragé des études sur les relations entre judaïsme et hellénisme. Tout en étant confronté à des difficultés personnelles qui devaient aboutir à l’émigration en 1939, il fit de son mieux pour encourager la carrière de ses disciples bannis. À partir de documents divers, cette étude enquête sur les constellations complexes, compliquées et contradictoires de l’époque.