Après l’énoncé de quelques principes concernant la restauration d’instruments scientifiques et la présentation de la politique mise en place au musée d’astronomie du Brésil (MAST), nous dressons un bref historique de l’Observatoire national de Rio de Janeiro et présentons l’histoire de l’un de ses grands instruments, un cercle méridien commandé à la fin du XIXe siècle au célèbre constructeur français d’instruments de précision Paul Gautier. Nous relatons ensuite comment ce cercle méridien - démonté dans les années 1960 - a fait l’objet d’une importante opération de restauration, opération dont l’aboutissement fut l’inauguration en 2006 du nouvel espace muséal qui abrite désormais l’instrument.