La pièce que le jeune Balzac proposa en 1822 au théâtre de la Gaîté, intitulée Le Nègre, est l’une des moins connue d’une œuvre théâtrale elle-même fort peu considérée dans son ensemble. Quelles sont les raisons d’un tel oubli ? Ce mélodrame rejeté et jamais représenté depuis souffre-t-il de maladresses bien réelles, est-ce le sujet lui-même – un Noir tentant de séduire une Blanche – qui était trop scabreux, violent, voire subversif, ou bien est-ce la façon de traiter ce sujet qui est inacceptable ? L’étude replace la pièce dans son contexte historique, social et littéraire, et se demande si cette œuvre mérite d’être réhabilitée à notre époque.