Grâce à leur imagerie riche, les vases grecs suscitent encore l’admiration des visiteurs dans les grandes collections d’antiquités. Leur présence dans les musées est le résultat d’un développement linéaire du collectionnisme qui débuta au xviie siècle avec quelques précurseurs isolés et qui a duré trois siècles. Cet article fait un tour d’horizon des études menées sur les vases grecs depuis leur redécouverte historique jusqu’à nos jours, soulignant en particulier le rôle essentiel des « musées de papier » dans ce contexte. Publiées par des antiquaires, les ancêtres de nos archéologues, ces collections virtuelles ont eu également une profonde influence sur la production artistique. Combinées avec d’autres sources littéraires, elles permettent d’identifier des vases. Ces dernières dix années, plusieurs catalogues d’expositions ont montré la valeur des collections historiques et virtuelles pour l’étude archéologique des vases grecs.