C’est au xixe siècle que la notion de zadruga a été introduite dans la littérature scientifique et les doctrines sociales et politiques des pays balkaniques. Le terme recouvre en fait les nombreuses formes historiques qu’y a empruntées l’organisation domestique en foyers complexes. Cet article poursuit les questionnements de la démographie historique et de l'anthropologie concernant ce « modèle de famille balkanique » qui se sont fait jour au cours des trois dernières décennies dans le cas bulgare. Y sont abordés l’utilisation du terme zadruga et ses significations dans le contexte de la construction nationale et institutionnelle du nouvel État bulgare à la fin du xixe et au début du xxe siècle, ainsi que le mouvement coopératif dans le secteur agraire de l’entre-deux-guerres. On y analyse également les tentatives d’instrumentalisation, de la part des dirigeants communistes, des modèles traditionnels de vie communautaire à travers le système coopératif d'imposition et la nationalisation des terres arables dans les premières années après la Seconde Guerre mondiale.