La décentralisation et l'intégration européenne sont propices à un renouvellement des outils d'analyse sur la dimension politique et culturelle des enjeux de pouvoir en milieu rural. Se démarquant à la fois des recettes de management public et des diagnostics de coupure entre l'urbain et le rural, la communication cherche à pointer les indices contemporains de changement apparus dans l'action des élus locaux et des acteurs culturels et associatifs en matière de développement local. Une hypothèse stimulante mérite à cet égard d'être approfondie concernant l'émergence d'un nouvel état d'esprit, qualifié d'« urbanité rurale », qui exprime des « projets de territoire » en rupture avec les références agricoles et la conception providentialiste de l'intervention publique.