Au tournant des XIXe et XXe siècles, la présence des femmes européennes aux colonies devient un enjeu important pour le pouvoir colonial français : leur implantation est supposée contribuer au développement des colonies de peuplement, permettre aux colons de se marier et les empêcher de tomber dans « l’indigénisation » ou la « décivilisation ». Dans le cas de Madagascar, les seules femmes européennes engagées au service de l’Etat français furent d’ailleurs des enseignantes – à l’exception de quelques secrétaires recrutées au niveau local. Pourquoi et comment ces enseignantes arrivent-elles à Madagascar et entrent-elles dans le service de l’enseignement ? Quelles sont les spécificités de la société coloniale qui les accueille et à laquelle elles se confrontent parfois violemment ? Comment s’organisent leur place, leur travail et leur activité corporatiste dans un service colonial ? Répondre à ces questions peut permettre de mieux cerner les complexités de genre et de la place des femmes en situation coloniale.