Durkheim développe sa théorie de la religion dans un livre publié en 1912 : Les Formes élémentaires de la vie religieuse. Dans son noyau empirique, cet ouvrage constitue une étude sur le totémisme, la religion (présumée) des aborigènes d’Australie, telle qu’elle pouvait être reconstruite à partir des récits de voyage et d’exploration de l’époque. Le choix de son objet, de prime abord déroutant, a pu décourager et éloigner certains lecteurs non-spécialistes. Il s’explique par une hypothèse « ...