Le BRGM est un établissement public à caractère industriel et commercial dont le statut a été redéfini en 2004. Il est placé sous la tutelle du Ministère chargé de l'enseignement supérieur et de la recherche et du Ministère chargé de l'écologie. - Décrets n ̊59-1204 et 1205 du 23 octobre 1959. - A absorbé en 1968 le Service de la carte géologique de la France
A dépendu de différents ministères ; sous la 3e République : Ministère des travaux publics ; pendant l'Occupation : Secrétariat d'Etat à la production industrielle ; sous la 4e République : Ministère de la production industrielle (jusqu'en 1948) et Ministère de l'industrie et du commerce (de 1948 à 1958) ; Depuis 1958 : Ministère de l'industrie. - A fusionné avec le Bureau des recherches géologiques et minières en 1968