Résumé : Le système immunitaire protège notre organisme des agents infectieux. Les découvertes des dix dernières années permettent d’en comprendre l’organisation et les mécanismes de déclenchement de la réponse immunitaire. Jean-François Bach, qui a lui-même contribué aux avancées de la recherche dans ce domaine, nous explique en termes accessibles le fonctionnement du système immunitaire normal et les déficiences ou excès du système immunitaire pathologique. Il nous révèle également comment l’environnement général affecte le système immunitaire des individus et pourquoi, dans un contexte de recul des virus et infections, on a vu se développer massivement les allergies et les maladies auto-immunes (diabète notamment) dans les pays développés ces dernières décennies.