Professeur des Universités. - Directeur d'un laboratoire de recherche sur la littérature arabe médiévale. - Ecrivain. - Poète. - Spécialiste du monde et de la littérature arabes. - Traducteur des Contes des mille et une nuits
Historien. - Titulaire de la chaire de langue et littérature arabes classiques au Collège de France (1976-1997). - Administrateur général de la Bibliothèque nationale (1984-1987)