Ancien élève de l'École normale supérieure, agrégé de philosophie, spécialiste de la pensée philosophique et politique du 18e siècle. - Professeur honoraire de philosophie, Université Paris X Nanterre. - Correspondant de l'Académie des sciences morales et politiques, section philosophie (élu en 2004)
Docteur en études romanes et agrégé. - Maître de conférences à l'Université de Saint-Etienne, secrétaire de la Société des italianistes de l'enseignement supérieur (en 2003)
Historien et écrivain. - Agrégé ès lettres (1821). - Chef de la section historique des Archives nationales (1831-1852). - Titulaire de la chaire d'histoire et de morale, Collège de France (1838-1851). - Membre de l'Institut, Académie des sciences morales et politiques (élu en 1838)