C'est un livre qui fait voyager. Dans le temps tout d'abord puisque, s'il privilégie les XVII^e et XVIII^e siècles, il part du XVI^e et pousse jusqu'au XX^e. Dans les domaines abordés aussi, car il suit les avancées de son dédicataire, le professeur François Moureau, dans les multiples secteurs de sa recherche : l'histoire du livre et de la presse (c'est «le monde des livres»), les métamorphoses du théâtre classique, les rapports de la littérature avec les autres arts (musique et surtout arts visuels), l'esprit des Lumières et les récits de voyage. Ce dernier domaine, qui mobilise la plus grande partie des contributeurs, correspond par définition à une troisième sorte de voyage, le voyage géographique (c'est «le livre du monde») : il emmène le lecteur de la Réunion au Groënland, du Canada à l'Australie, d'Annam en Amazonie - voire jusqu'à la lune - pour des découvertes qui ne se situent pas seulement dans les terres explorées mais dans le regard de l'explorateur.