Sous-préfecture des Yvelines, sise dans une boucle forestière de la Seine. En 2019, son territoire communal s'est agrandi par l'absorption de la commune (d'alors) de Fourqueux. Elle doit son nom au monastère royal de Saint-Germain, et son nom complet par la présence de la forêt de Laye alentours. Son histoire est liée à celle de ses châteaux royaux successifs, le château Vieux en brique rouge de la Renaissance - qui accueille aujourd'hui le musée d'Archéologie nationale, et le château Neuf (aujourd'hui disparu, remplacé par le pavillon Henri IV). Pendant la Révolution française, elle s'appela temporairement "Montagne-bon-air". Patrie du roi de France Louis XIV
