Raymond Depardon filme un monde paysan en voie de disparition , mais familier de son enfance : celui de ces personnes vivant souvent seules, mais pas toujours, en élevant du bétail dans des fermes anciennes de moyenne montagne . Le réalisateur leur rend hommage, en prenant tout le temps nécéssaire à l'établissement des rapports de confiance avec ces personnes que , pour la plupart, il connaît depuis de nombreuses années et dont il observe avec respect les rituels : le lever, le café, les rentrées et sorties du bétail, les discussions cruciales avec les maquignons, l'enterrement...
Le DVD 1 contient la 1ère partie "L'approche", tournée de 1998 à 2001 , d'une durée de 1h 33 minutes ..En supplément : scènes commentées par R. Depardon, 2005 (24 min) et le film "les années déclic 1957-1977" durée : 68 minutes, tourné en 1983 (cf. notice à ce titre). Le DVD 2 contient la 2ème partie "Le quotidien" tournée en 2004, durée : 1 h 25 minutes. En supplément : scènes commentées par R. Depardon(22 minutes) , interview de la monteuse du film, Claudine Nougaret (14 minutes), "Quoi de neuf au Garet", court-métarge de R. Depardon (10 minutes) et une séquence inédite : "Claude Coutard rend visite à Jean Meallier "(19 minutes).