De nos jours, il est devenu courant d'opposer, en histoire des idées, une ou des traditions «continentales» à une ou plusieurs traditions «anglo-saxonnes».

Or, au tournant des XVIII^e et XIX^e siècles, on peut étudier comment s'opèrent effectivement les échanges entre ces traditions, dans le domaine de la philosophie.

Les Actes de ce colloque (Sèvres, février 1982) fournissent des matériaux pour apprécier l'attitude de penseurs français (certains Idéologues, Maine de Biran, Victor Cousin) vis-à-vis d'une philosophie que l'on nomme, souvent, écossaise. Ce qui se pensait, à l'époque, outre-Manche nous est présenté comme en miroir.

La lecture de ces communications pourrait bien introduire à une histoire moins convenue du genre philosophique.