J'espère que votre plaisir sera égal au mien lorsque vous découvrirez le joli livre que vous proposent Anne-Marie Chaintreau et Renée Lemaître. Bibliothécaires et grandes lectrices, elles ont voulu repérer quelle était l'image (ou les images) de leur profession transmise par les romans, de la mi-XIX^e siècle à aujourd'hui. Aux 292 œuvres qui mettent en scène, au premier plan ou à l'arrière-scène, bibliothèques et bibliothécaires, elles ont ajouté 96 films (d'ailleurs souvent adaptés de romans). Suivez-les. Elles vous guideront avec sûreté et savoir dans le corpus qu'elles ont patiemment rassemblé et qui mêle grands classiques et œuvres sans qualité, le meilleur et l'ordinaire.

A sa manière, légère et drôle, ce livre pose un important problème : celui du lien entre la perception ou l'appréciation d'une profession et les représentations qui en sont le plus communément données. Pour des millions de lecteurs et de spectateurs, les bibliothèques et leur personnel sont ce que romanciers et cinéastes en disent ou en montrent. L'image forgée du lieu comme du métier devient ainsi constitutive de la manière dont toute une société se les représente, donc de leur réalité même. [...]

En allant à la rencontre des bibliothèques et des bibliothécaires de papier et de pellicule, les auteurs n'ont pas seulement dressé un inventaire de lieux imaginaires ou recensé une population de fiction.

Leur exploration des systèmes de représentations que partagent les créateurs et leurs publics révèle beaucoup sur la manière dont notre société a perçu ce livre, le savoir, la culture. [...] Pour le meilleur, les représentations ont commencé à changer, diffusant de nouvelles images qui, peut-être, favoriseront des habitudes neuves réconciliant les Français avec les bibliothèques et leurs bibliothécaires.

Roger Chartier