Si Georges Clemenceau est, sans conteste, l'une des plus illustres figures de notre tradition républicaine, il n'en demeure pas moins, et à maints égards, l'une des plus énigmatiques. Comment penser ensemble, en effet, le député de Montmartre et le politicien compromis dans le scandale de Panamá ? Le médecin de Vendée et le Père-la-Victoire ? Le dreyfusard et l'adversaire de Jules Ferry ? Le champion du radicalisme et le briseur de grève ? L'idéaliste des premiers temps et le négociateur cynique du traité de Versailles ? C'est pourtant à la résurrection d'un tel homme que s'emploie la biographie - définitive - de Pierre Guiral. Une biographie méticuleuse et torrentueuse où se croisent le tribun et le «Tigre», l'ami du genre humain et le journaliste ambitieux, l'amateur de femmes, le mondain, et le ministre de l'Intérieur, Clemenceau, donc, tel qu'en lui-même - pour le meilleur et, parfois, pour le moins bon.

A cet ouvrage Pierre Guiral a consacré une vie d'étude, de réflexion, d'enquêtes. Son travail, où l'admiration n'hésite pas à se nuancer de réserves, oblige par son ampleur, par sa rigueur. Et, à l'heure où la tradition républicaine, contestée par le déferlement des populismes, guette un nouveau souffle, il ne serait peut-être pas vain de se ressourcer dans ce destin d'exception. Un destin à la faveur duquel un homme sut rencontrer la France et s'y accomplir.