Madame de valmont laisse son mémoire au «public», pour qu'il puisse juger de l'injustice dont elle a été victime.

Constitué par sa correspondance privée, ce mémoire révèle la duplicité et le caractère profondément ludique de Madame de Valmont. Derrière l'évocation du comportement injuste d'un père envers sa fille, se profile l'activité volontiers intrigante de cette femme.

Sous l'anonymat, celle-ci joue le rôle de plusieurs séductrices auprès de son demi-frère, le Marquis de Flaucourt, qu'elle prétend vouloir ramener à la raison et au bon sens.

A travers l'intrigue de ce roman on découvre un autre visage de l'auteur de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne.