Changement de titre pour cet ouvrage à l'occasion de sa cinquième édition. En effet, sans que soit diminué le rôle de l'imprimé, les autres moyens disponibles aujourd'hui - cédéroms et Internet - sont particulièrement adaptés pour la recherche d'informations disponibles très rapidement et mises à jour très régulièrement.

Ce guide propose à l'intention des services de référence ou d'information des bibliothèques et médiathèques des documents susceptibles de constituer et/ou d'enrichir leur fonds de base, et cela quel que soit le support utilisé : encyclopédies générales et spécialisées, bibliographies, biographies, dictionnaires et vocabulaires, répertoires d'organismes, de statistiques, d'abréviations et de sigles, grandes synthèses, chronologies, atlas.

Cette cinquième édition d'un guide qui a fait ses preuves, intitulé précédemment Ouvrages de référence pour les bibliothèques, s'adresse autant aux bibliothèques municipales, aux bibliothèques universitaires, aux centres de documentation des lycées et collèges qu'à tout type de bibliothèque soucieuse de mettre en place et d'enrichir un service d'informations.

Plus de 2 500 titres très récents pour la plupart sont ici recensés, qu'il s'agisse de documents imprimés, de cédéroms, de bases de données ou de sites Internet.

Ce guide est l'œuvre collective d'une dizaine de spécialistes de la BnF, de la Ville de Paris, de bibliothèques universitaires et spécialisées, de centres de formation.