Faut-il encore choisir entre Sartre philosophe et Sartre littéraire ? Entre le phénoménologue et le marxiste, entre l'intellectuel trublion et l'interprète de Flaubert ? N'est-il pas temps de lire enfin Sartre sans discriminations de genres et d'époques ?

Si l'oeuvre sartrienne est bien multiforme, sa continuité tient dans une dynamique imaginaire. De L'Imagination à L'Idiot de la famille, de L'Etre et le Néant à la Critique de la raison dialectique, se trame une pensée singulière par le tissu des images et des concepts. L'imaginaire sartrien, loin de se réduire à des effets stylistiques, est un moyen de déchiffrer le monde.

Ce livre propose de dégager les structures fondamentales de la pensée sartrienne et leur transformation. Il montre comment le sens s'incarne dans les images et il en dégage les conséquences historiques, psychanalytiques et linguistiques. L'incarnation imaginaire trouve ainsi toute sa puissance : soit elle construit les symboles de l'existence qu'elle cherche à définir, soit elle détruit les images-clichés au profit de l'imagination la plus pure. Le choix entre ces possibilités oppose deux types d'écritures, deux rapports au monde, deux conceptions de l'interprétation. La définition et le sort de la littérature comme de la philosophie se jouent dans cette alternative.