La problématique démographique mondiale se pose aujourd'hui en termes radicalement nouveaux. Jusqu'à ces dernières années, le problème majeur était de savoir si les ressources de la planète permettraient ou non de faire face à l'augmentation prévisible de la population mondiale. Mais on prend conscience à présent que la chute à peu près générale de la fécondité et les effets inéluctables de la croissance passée ont radicalement modifié les enjeux. De quantitatifs, ils se révèlent aujourd'hui d'ordre éthique. Car la question est désormais de savoir si, et comment, nous entendons accueillir les quelque dix milliards d'êtres humains qui peupleront sans doute la Terre en l'an 2050.

La nécessité de reformuler la question ressort clairement de la dernière négociation internationale sur la population qui s'est tenue au Caire en 1994. Paradoxalement, les non-dits et les impasses de la conférence auront davantage contribué à cette exigence que ses avancées, au demeurant significatives.

Prenant comme point de départ le programme d'action adopté par la communauté internationale lors de cette conférence, cet ouvrage identifie les défis qui appellent à une mutation de nos principes d'organisation sociale et économique, de notre rapport au pouvoir et, partant, de nos valeurs. Il met en perspective les diverses visions du monde qui sous-tendent les options des Etats, en éclaire les aspects négligés ou polémiques.

On trouvera ici une documentation de référence utile aux chercheurs, et pour les non-spécialistes une introduction à un débat plus actuel que jamais.