Le Japon, Dictionnaire et Civilisation est à la fois une histoire du Japon, une analyse de sa culture et de ce qui fait aujourd'hui l'originalité de son peuple.

Dans les 20 000 articles traités ici sont abordés des sujets aussi variés que l'architecture, le bouddhisme, le cinéma, la cuisine, l'industrie, le commerce, l'histoire et la géographie, les jeux, la langue et l'écriture, la littérature, la musique, les sciences, le shintô, la société, les sports, le théâtre, etc. L'iconographie n'a pas été négligée : quinze cartes et cinquante gravures illustrent cet ouvrage. Il faut également souligner le nombre important des biographies - celles des écrivains et des poètes, des artistes et des hommes appartenant à l'Histoire.

Plusieurs annexes complètent en outre le dictionnaire : un index thématique facilitant la recherche des entrées essentiellement japonaises ; un tableau des principaux caractères japonais avec leur signification et leur prononciation ; enfin, un répertoire de 3 000 noms environ avec leur transcription.

Guy Schoeller