Roman

Traduit de l'anglais par Isabelle Maillet

En 1939, peu de temps avant qu'éclate la Seconde Guerre mondiale, Charlie Kilworth, jeune accordeur de pianos, interroge son passé. Qui fut son père ? Compte tenu des problèmes psychiques de sa mère, comment assumer de devenir à son tour père ? Il décide alors d'entreprendre une lente et douloureuse réappropriation de l'histoire de sa famille.

Peu à peu, le personnage de sa mère. Lily Kilsworth - femme sujette à des crises d'épilepsie qui étaient la terreur de son entourage, dans une famille qui dissimulait au grenier et dans sa mémoire les traces de la folie d'autres ancêtres, émigrés irlandais -, devient le centre du roman. Toutes les figures de l'intolérance familiale, de la marginalisation et de l'exclusion se succèdent.

Progressivement, dans une fresque ample et admirablement construite, Timothy Findley brosse le portrait d'une famille canadienne de l'Ontario du début du siècle à la Seconde Guerre mondiale, hantée par la folie de Lily.

Comme dans Le Dernier des fous et Guerres, Timothy Findley aborde la question de la folie des êtres avec une extraordinaire sensibilité, ces êtres qui plus que d'autres portent un regard inquiet, lucide et si émouvant sur le monde qui les entoure. En filigrane, il nous dit que la fragilité physique et la fragilité psychique peuvent être des fragilités innées.