Cette correspondance entre Emile Erckmann et Alexandre Chatrian couvre les vingt-sept dernières années de leur collaboration. Elle nous éclaire avant tout sur le mystère de leur travail en commun, mais nous permet aussi de mieux connaître deux hommes et citoyens qui ont été très fortement marqués par leur époque et qui ont, de leur côté, contribué de multiples façons au développement intellectuel et social de cette fin de XIX^e siècle. Les problèmes qui assaillent les provinces conquises, les prouesses réalisées ou non de la Troisième République, autant de chaudes discussions entre ces deux amis vivant séparés par la distance, mais jamais par l'esprit. Le lecteur trouvera enfin dans ces ouvrages des réponses aux énigmes entourant les romans plus obscurs et surtout leur contribution au théâtre, qui fut loin d'être négligeable. Sauronsnous tout à fait qui furent Emile et Alexandre ? Non, certes pas ! Mais dans ces lettres tout à fait intimes et parfois candides nous découvrons un peu plus du caractère et de la passion qui anime les deux auteurs de tous ces merveilleux chefs-d'oeuvre.