Qu'attendent les différents groupes sociaux des pratiques sportives ? Quelles sont les fonctions du sport et de sa mise en scène ? Comment le rapport entre sports et médias s'articule-t-il ? Qu'en est-il des dispositifs mis en place dans le cadre du «sport insertion» ? Comment appréhender avec pertinence le phénomène du dopage ? A quelles logiques le développement des organisations sportives se conforme-t-il ? Quel est le rôle joué par le sport dans la construction des identités sexuelles ? Autant de questions qui légitiment et même rendent indispensable une approche sociologique du sport : l'importance sociétale de ce qui se joue à travers ce dernier est trop souvent inversement proportionnelle à la conscience qu'on en a.

En réponse à ce besoin, cet ouvrage fournit un bilan éclairant et très documenté des travaux menés dans le domaine par les principaux courants de la sociologie ; il rend compte non seulement des résultats des recherches, mais encore des méthodes employées.