par Scheurmann, Erich (1878-1957)
Présence image
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Disponible - 39(97) SCH
Niveau 2 - Ethnologie
par Scheurmann, Erich (1878-1957)
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Niveau 2 - Ethnologie
Erich Scheurmann (1878-1957), peintre et écrivain, fit un séjour à Samoa de 1914 à 1916, à l'époque où ces îles appartenaient à l'Empire allemand. Il recueillit les pensées du chef de tribu Touiavii qui avait effectué un voyage en Occident. Sa description des modes de vie et de pensée du Papalagui, c'est-à-dire du Blanc, offre la possibilité d'un regard distancé sur l'homme occidental.
Le Papalagui désigne le Blanc, l'étranger, littéralement : le pourfendeur du ciel. Le premier missionnaire qui débarqua à Samoa arriva sur un voilier. Les aborigènes prirent de loin les voiles blanches pour un trou dans le ciel, à travers lequel, un dieu nouveau venait à eux.
Au début du XXe siècle, alors que les îles Samoa occidentales appartiennent à l'empire allemand, Touiavii, chef de tribu de Tiavéa, s'interroge vivement sur la façon de vivre des Papalaguis. Il se joint à un groupe de danse et visite l'un après l'autre tous les pays d'Europe. Ses notes, le plus fidèlement retranscrites ici, travail préparatoire à des discours pour ses frères des îles, nous offrent une possibilité de regard neuf sur nous-mêmes. Il nous décrit en vrai ethnologue ou en découvreur naïf, et cela nous «décoiffe !»
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