Résumé

Portrait de l'écrivain Joseph Zobel, né en Martinique en 1915, auteur notamment du roman "Rue Cases-Nègres", et aujourd'hui reconnu comme une figure majeure de la culture et de la littérature antillaises. L'approche du film ne se réduit pas à un point de vue strictement chronologique, mais prend pour trame principale la "vie-nomade" de l'écrivain, d'où émanent la thématique et la force poétique de son œuvre : l'enfance pauvre dans le monde rural des plantations de canne à sucre, suivie par les années d'études dans une société coloniale qui se débat entre les séquelles de l'esclavagisme et la modernité naissante; la venue en France aux lendemains de la guerre et la découverte à Paris du milieu intellectuel africain et antillais; l'expérience de la terre sénégalaise et l'installation à Dakar; le retour en France, au cœur des Cévennes, où il partage son temps entre trois passions : la littérature, la peinture et l'art de l'ikebana. Ce parcours est d'abord éclairé de l'intérieur puisque c'est Joseph Zobel lui-même qui, face à la caméra ou en voix off, sur des documents d'époque, déroule le fil de ses souvenirs, avec une grande précision et un talent de conteur. Il bénéficie aussi d'autres points de vue, celui des proches, des amis et lecteurs : Aimé Césaire, Patrick Chamoiseau, Léopold Sédar Senghor, Edouard Glissant.