Deux siècles avant Molière, un chef-d'œuvre de la littérature médiévale semble anticiper le génie dramatique de l'inventeur de Scapin. Maistre Pierre Pathelin, dont on ne connaît ni l'auteur ni les conditions de création, nous frappe pourtant aujourd'hui par sa modernité.

Le personnage de Maître Pierre incarne pour nous l'intellectuel en voie d'ascension, grisé par son esprit. Dans le Recueil Bigot, publié ici pour la première fois, il illustre l'Orgueil parmi les péchés capitaux. Le présent ouvrage s'attache à restituer le contexte originel de ce manuscrit. Il en propose aussi une traduction librement actualisée.

Partie d'un recueil composé en vue de la lecture, le livre auquel Pierre Pathelin est intégré constitue un ouvrage de méditation. Par des exemples édifiants, il illustre l'Homme, le Monde et la Justice, dans la perspective des fins dernières et du salut. Grâce à une dramaturgie extraordinairement habile, ces lignes semblent avoir traversé cinq siècles sans perdre de leur impact.

Par la comparaison des différentes versions de l'œuvre, Darwin Smith a tenté de répondre aux questions sur l'origine, la composition et la diffusion de ce texte dramatique, entre l'espace du jeu, la mémoire et l'écrit.