Ce document est une monographie claire et synthétique sur le sujet de la prostitution des adultes en Europe, tant à l'Ouest qu'à l'Est de l'ancien «rideau de fer». Son objectif est de dégager, au-delà des spécificités nationales, la grande unité du phénomène prostitutionnel en Europe, sans négliger les profondes divergences issues des différences d'héritages culturels et des décalages de développement économique.

Favorisées par la mondialisation, le libre-échange, l'ouverture des frontières, et par le triomphe d'un capitalisme dur peu respectueux de la personne humaine, les transformations à l'œuvre, depuis une dizaine d'années, dans le milieu prostitutionnel constituent une grave menace pour les personnes prostituées qui, plus que jamais, doivent être considérées non comme les instigatrices de la prostitution mais comme ses victimes.

Comprendre les structures profondes de la prostitution et en définir les enjeux principaux : telle est ici la contribution de la Fondation Scelles dont le but est de faire reculer l'exploitation sexuelle sous toutes ses formes en sensibilisant l'opinion publique à cette nouvelle forme d'esclavage, en agissant auprès des pouvoirs publics pour renforcer les législations ainsi que leur application et en aidant les victimes de la prostitution à travers les associations de terrain.