Dans le livre ancien, l'art héraldique est toujours présent. Des enluminures de manuscrits aux reliures d'éditeurs du XIX^e siècle, sans oublier les filigranes et les marques d'imprimeurs armoriés, les éléments héraldiques se déclinent tout au long de l'histoire du livre en une étonnante variété de formes et de significations.

Cet ouvrage, richement illustré d'une centaine de témoignages d'une rare beauté, la plupart inédits - bois gravés, tranches peintes, reliures brodées, thèses imprimées sur soie... -, permet d'entrer dans le monde fabuleux des entrelacs du dessin et du mot. Les armoiries des villes, des prélats, des princes ou des souverains intriguent, fascinent et passionnent encore, après avoir inspiré les artisans du livre et des écrivains tels que Balzac, Nerval ou Proust.

Au plaisir des yeux s'ajoute ici celui de l'initiation au langage des symboles auquel historiens et héraldistes convient le lecteur, marchant ainsi, du Moyen Age au troisième millénaire, sur les traces de ces artistes extraordinairement créatifs.