Prenant appui sur leurs collections respectives, le département des Arts du spectacle de la Bibliothèque nationale de France et le Centre national du théâtre ont entrepris d'établir une bibliographie théâtrale sélective d'expression française, base d'une bibliothèque «idéale» de 600 titres.

L'enjeu de cette entreprise est de proposer un document à jour des publications disponibles ou repérables dans le flot de l'offre présentée par les catalogues de libraires et d'éditeurs, de permettre la constitution d'un fonds documentaire de bonne tenue scientifique et de donner des clefs pour acquérir les ouvrages couvrant les divers aspects des arts du spectacle avec une dominante portant sur le théâtre contemporain tout en proposant des études historiques de référence. Une telle bibliographie est conçue à l'intention d'organismes et d'institutions tels que les bibliothèques municipales (section spectacle), certains fonds spécialisés de bibliothèques universitaires, les structures théâtrales, les centres culturels français à l'étranger, les centres de documentation et d'information d'établissements d'enseignement, les écoles d'art dramatique qui souhaitent organiser un fonds documentaire sans avoir toujours les moyens en personnel et en temps pour faire des recherches orientées en l'absence de moyens financiers d'accompagnement.

Ce travail peut être envisagé comme une table d'orientation pour la recherche à titre individuel, sachant que les enseignements bibliographiques dans le domaine sont aléatoires.

Les 600 titres sont classés en neuf catégories : les outils de référence, l'histoire du théâtre et des genres dramatiques, l'écriture dramatique, la représentation, le théâtre et les autres arts, les conditions de la représentation, théâtre et société, documentation professionnelle et aperçu sur quelques collections. Un index alphabétique d'auteurs, un index des mots-clés et une liste d'adresses utiles (éditeurs, revues spécialisées, librairies, bibliothèques, organismes et sites) complètent cet ouvrage.