Témoignage capital sur une époque, ces Souvenirs de la sœur de Marina Tsvétaeva, l'une des figures majeures de la littérature russe du XX^e siècle, valent par eux-mêmes. Ils sont l'œuvre d'un écrivain qui sait merveilleusement restituer les émotions de l'enfance, de l'adolescence, l'atmosphère d'un lieu, d'une saison - un monde, un temps perdus. Ces Souvenirs, où Marina Tsvétaeva occupe bien sûr la première place, évoquent avant tout la vie quotidienne de la famille Tsvétaev (le père est le fondateur du musée Pouchkine, à Moscou) qui se confond avec les grands événements de l'époque (la révolution de 1905, l'enterrement de Tolstoï, 1917...) et la vie intellectuelle du moment. Au fil des ans et des pages, des noms apparaissent comme ceux de Volochine, Gorki, Akhmatova, Goumiliov, Mandelstam, Pasternak... Les Souvenirs s'arrêtent en 1927, quand Anastassia vient voir Marina qui vit en France, à Meudon. Les deux sœurs ne se reverront plus jamais. Anastassia, arrêtée en septembre 1937 (ses manuscrits confisqués et détruits), fut déportée puis reléguée en Sibérie alors que Marina revenue, en 1939, en Union soviétique se suicidait, au début de la guerre, en 1941. Deux chapitres complémentaires relatent un séjour en Italie chez Gorki, et une enquête en 1961, à Elabouga, sur la mort tragique de Marina.

Rarement l'intense vie littéraire russe aura été mieux décrite que dans ces Souvenirs. Dans le combat impitoyable que se livrent l'imagination libératrice et la volonté d'asservissement, voilà un témoignage criant de vérité sur le destin d'une génération promise à la hache du bourreau.