Pour José Rabasa l'invention de l'Amérique est plus le fruit de quatre moments dont les signifiants sont superposés et reliés en réseau que d'une série d'événements chronologiques. Chacun de ces moments s'organise autour de textes spécifiques, Journal et correspondance de Christophe Colomb, Lettres de Fernand Cortez, taxinomies encyclopédiques de Gonzalo Fernández de Oviedo, écrits de Bartolomé de Las Casas et de Bernardino de Sahagún, Atlas de Gérard Mercator. La discussion de ces étapes est précédée d'une déconstruction rigoureuse de l'allégorie de Stradanus où se repèrent de nombreux motifs issus d'un siècle d'invention idéologique. Cette lecture des textes - de leur rhétorique et de leurs tropes - et de l'iconographie met en relief des éléments jusque-là inaperçus. Le regard pénétrant qui scrute les documents et les interrogations sur les théories de Jacques Derrida, Michel Foucault et Michel de Certeau en disent long sur le processus même des enquêtes critiques d'aujourd'hui, sur leur nature et leur sens.