L'accent mis actuellement sur le problème de la Santé Mentale, dans les champs du politique et du sanitaire, souligne l'émergence du social dans le champ de la maladie mentale et par extension dans le champ «bien-être psychique». Toutes les constructions sociales, politiques et culturelles de la "santé" et de la "santé mentale" sont liées aux contextes historiques, sociaux et économiques et elles reflètent ces contextes autant qu'elles en dépendent. Pouvoir social et pouvoir subjectif sont, eux, en interférences continues.

Nous avons voulu, en publiant les communications au VII° Congrès international de l'Association pour la Recherche interculturelle, contribuer aux connaissances permettant de mieux saisir, dans une perspective culturelle et Interculturelle, cette dimension de la santé mentale, en tenant compte de la part spécifique jouée par les liens entre la culture et le social. Est alors mis l'accent sur les rencontres des cultures et sur les niveaux d'implication de sujets dans leurs "cultures", au plan de la représentation de la santé mentale, des conditions possibles de son maintien, c'est-à-dire son amélioration ou sa destruction. Trois volets sont développés : celui de la compréhension de la santé mentale dans des contextes culturels et sociaux variés, celui des compétences des intervenants et de leurs modèles d'intervention, et celui des éléments sociaux et culturels de l'adaptation sociale, autrement dit, celui de l'insertion avec ses différentes modalités. Seront alors envisagées les places assignées aux personnes qui, pour une raison ou une autre, ont un mode de vie marginal, de fait ou par choix.