Le Vietnam bénéficie d'une façade maritime exceptionnelle. Mais si la mer est un atout par les richesses auxquelles elle donne accès, elle expose les peuples qui vivent à ses côtés à des risques spécifiques et elle contraint les gouvernements à des responsabilités importantes. En effet, les richesses de la mer ne sont un facteur actif de développement qu'à certaines conditions. D'une part, les espaces marins doivent être délimités, ce qui suppose que les querelles territoriales soient préalablement apaisées. Or les contestations persistent en mer de Chine du Sud (sur les archipels Paracels et Spratleys) et les négociations pour fixer les frontières maritimes en sont ralenties. D'autre part, les multiples catastrophes naturelles, le développement de la pêche sauvage, la pollution, la piraterie maritime, les convoitises sur les ressources annoncées en hydrocarbures entravent la gestion des richesses et tous ces facteurs freinent les avancées de développement que le peuple vietnamien pourrait connaître de par sa position maritime. Améliorer l'administration, maîtriser les investissements nationaux et internationaux, contrôler l'exploitation des ressources, développer les infrastructures, notamment portuaires, et renforcer la marine nationale et marchande, tels sont les défis auxquels est confronté actuellement le Vietnam. Fruit d'un colloque organisé à Paris les 16 et 17 juin 2000 par l'Association d'Amitié Franco-Vietnamienne et qui a été l'occasion d'un travail en commun entre spécialistes français et vietnamiens, cet ouvrage dresse un bilan des problèmes maritimes relatifs au Vietnam et des solutions en cours.