Monsieur Adeline est un homme admirable. En tant que député et propriétaire d'une fabrique de textile, le gentilhomme jouit d'une réputation sans tâche. Si seulement ses revenus étaient à la hauteur de son statut social... il pourrait offrir à sa fille le mariage et la dot qu'elle mérite. Pour cela, il doit quitter sa province pour Paris.

Mais sa figure respectable en fait la victime idéale de Frédéric et Raphaëlle. Les deux compères comptent bien abuser de sa bonne volonté en lui proposant de devenir président d'un cercle de jeu: Le Grand International.

L'honnêteté bien établie de M. Adeline servira de vitrine à leurs tricheries et diverses manigances. Mais quand les masques seront tombés, M. Adeline pourra-t-il duper sa propre conscience? Le gentilhomme saura-t-il refuser les compromissions et les sommes providentielles?

Une peinture de la société du XIX^ème qui garde encore aujourd'hui toute son actualité.