Commencée aux alentours de 1240 sous le règne de Saint Louis, parachevée sous le second Empire, la cathédrale Saint-Corentin de Quimper s'impose comme un saisissant témoignage de la pérennité de l'idéal gothique à travers les âges. Sa toute récente restauration a eu pour effet le plus spectaculaire de substituer à un édifice sombre, bien conforme aux canons romantiques, un vaisseau lumineux où la polychromie chatoyante de la fin du Moyen Âge retrouve tous ses droits.

C'est la première fois que Saint-Corentin fait l'objet d'une analyse complète, fruit d'une relecture attentive des sources documentaires, mais aussi des plus récentes découvertes de l'archéologie et des observations recueillies à l'occasion de sa restauration. Le lecteur est invité à parcourir l'édifice en suivant une description détaillée, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Une attention particulière est portée au mobilier dont chaque génération a enrichi la cathédrale. L'auteur s'est également attaché à resituer le monument dans le contexte de la production nationale et internationale, aux différentes époques de sa construction, et à montrer qu'en dehors de sa fonction religieuse et liturgique, il a revêtu, du Moyen Âge au XIX^e siècle, une signification politique et identitaire majeure.

Quimper se range avec Dol et Rennes parmi les plus vastes cathédrales de Bretagne. Mais c'est peut-être par ses irrégularités, les hésitations et les repentirs qu'elle dissimule, par son échelle à la fois monumentale et humaine, qu'elle a su émouvoir poètes et artistes, et qu'aujourd'hui encore elle nous touche au plus profond.