En 1950, le poète, romancier et critique d'art André Salmon entreprend «la première histoire, véridique et complète, de Montparnasse» qui, au début du XX^e siècle, vit affluer les représentants de l'avant-garde, littéraire ou picturale, regroupés sous la bannière de l'Art vivant. Durant cet âge d'or, tous ceux qui avaient en commun une farouche envie de vivre et la volonté de bâtir un monde nouveau se retrouvaient là : Apollinaire, Cendrars, Picasso, Modigliani, Chagall, Foujita, Pascin ; sans oublier les deux «Kiki» : le peintre - Kisling - et son fameux modèle.

Dans les pages de ces Mémoires, tout un monde pittoresque, emporté par la Grande Guerre, repasse en souvenir : la dernière «vacherie» de Montparnasse, rue de Fleurus ; le cirque Bazola ; l'omnibus à impériale de la Compagnie des tramways Sud ; les rendez-vous hebdomadaires de Vers et Prose, autour de Paul Fort, à la Closerie des Lilas ; le bal Bullier ; les music-halls de la rue de la Gaîté, etc. Ainsi se recompose l'image d'un «mont Parnasse» (mont des Muses et des poètes) éternel et merveilleux.