Ernst Beyeler est marchand d'art depuis 1945 à Bâle. Bien qu'ayant toujours vécu un peu en marge des grandes places (Paris, New York, Londres), il s'est fait connaître dans le monde entier par la qualité des oeuvres qui ont passé par sa galerie et par les expositions qu'il y organisait. En 1998, il crée la Fondation Beyeler, où il rassemble sa collection, l'une des plus belles qui soient pour l'art du XX^e siècle, et plus particulièrement pour l'abstraction (Kandinsky, Klee) et le cubisme (Picasso). De ces conversations avec Christophe Mory ressortent de nombreuses aneçdotes relatives au marché de l'art, aux collectionneurs - témoin l'incroyable rencontre avec l'américain David Thompson - et aux artistes (Picasso, Giacometti), mais on y découvre aussi un marchand qui, n'ayant reçu de formation ni artistique ni esthétique, raconte sa passion et son histoire avec les oeuvres d'art.