Des Pays Baltes aux Kouriles, en un immense "arc de crise" qui passe par l'Europe centrale et balkanique, le Proche et le Moyen-Orient, le Caucase et l'Asie centrale, l'Himalaya et les mers de la Chine méridionale et orientale, se fait l'histoire du XXI^e siècle. C'est là que, pour pérenniser leur hégémonie sur toute la planète, les États-Unis d'Amérique s'efforcent de refouler les Russes tout à l'intérieur des terres slaves et d'endiguer le retour de la Chine sur la scène mondiale, maintenant ainsi leur contrôle sur l'Europe et le Japon. Mais n'est-ce pas toujours là, à la périphérie de l'Europe et de l'Asie, qu'au long des siècles se sont affrontées les puissances impériales : les puissances continentales et les puissances maritimes ?

Bien souvent, dans ce très vieux conflit toujours renaissant, ce sont les puissances géographiquement intermédiaires qui l'ont emporté. Aujourd'hui, entre l'Amérique, la Russie et la Chine, s'affirment à nouveau l'Europe et l'Inde, en train de renaître à la puissance, et le Japon qui aspire de même à redevenir pleinement maître de son destin et à peser beaucoup plus qu'aujourd'hui dans les affaires internationales.

Par-delà la spécificité de chacun d'eux, des conflits comme ceux de Bosnie ou du Kosovo, de Tchétchénie ou d'Afghanistan, ou bien celui du Cachemire et ceux du Proche-Orient, ne peuvent être compris que s'ils sont replacés dans le contexte de cet affrontement majeur pour la possession de l'empire du monde.